Para cualquier lector desprevenido, la poesía negra podría entenderse, simplemente, como aquella que identifica la etnia del autor con el producto de su obra literaria.

Sin embargo, se trata de una tendencia literaria de mayor trascendencia, que se enmarca, a su vez, en el movimiento denominado "negrismo" que surgió en el Caribe (Antillas menores, islas de Barlovento y Sotavento, y las costas centroamericanas y suramericanas) entre los años 1926 y 1940, según explica la catedrática Graciela Maglia, directora de la maestría de Literatura de la Universidad Javeriana.

Precisamente, dos importantes referentes de esa tendencia literaria fueron los escritores colombianos Candelario Obeso (1849-1884) y Jorge Artel (1909-1994). Con motivo de celebrarse este año los 160 años del natalicio del primero y los 100 años del segundo, la ministra de Cultura, Paula Marcela Moreno, presenta el próximo miércoles, en Cartagena, la programación del año Obeso-Artel, con el que se le rinde un merecido homenaje a nuestra poesía negra.

"El país estaba en mora de hacerles un homenaje y de releerlos desde el debate contemporáneo y no como algo folclórico refundido entre el mapalé y la cumbia", comenta Maglia, doctora en literaturas del Caribe hispánico de la Universidad La Sorbona (París), quien resalta que la obra de estos dos escritores no se había analizado en su verdadera dimensión antropológica y cultural.

Junto a Obeso y Artel, sobresalen también, en esta corriente, escritores que plasmaron en su obra un Caribe que va más allá de lo geográfico, para reflejar su proceso histórico. Es el caso de Aimé Césaire (Martinica), Langston Hughes (Estados Unidos), Claude McKay (Jamaica), el cubano Nicolás Guillén (con su obra 'Motivos de son'), Luis Palés Matos (Puerto Rico) y Manuel del Cabral (República Dominicana).

"Se trata de un Caribe, como lo explicó el crítico cubano Antonio Benítez Rojo, que define su región como el resultado de un proceso colonial, que ha sintetizado el tránsito de África hacia América. Es el resultado de ese encuentro de las culturas indígena, europea y esclavista", explica la profesora Maglia.

Una poesía que se aleja de esa visión extranjera de un Caribe ideal (con cocoteros sembrados junto al mar, bajo un cielo azul), para retratar una comunidad que ha pasado tanto por la tristeza y el dolor, como por la euforia de la vida, y cuya creatividad les ha permitido sobrevivir a los procesos coloniales.

Para la profesora, la clave de toda esta poesía se centra en la imagen y el ritmo, a partir del rescate de voces tradicionales propias, de palabras africanas, de onomatopeyas juguetonas, a través de las cuales el autor refleja sus creencias, y valores. "Por medio de esta poesía, el autor lo que hace es una fuga en el tiempo y el espacio. Huye del aquí, del yo y del ahora y se refugia en el allí y el entonces de una África mítica, una especie de ancestro simbólico que les devuelva el prestigio de su raza".

Candelario Obeso (Mompox 1849-Bogotá 1884)

A Candelario Obeso se le considera uno de los primeros poetas negros de América. Llevó a su forma literaria, la preocupación, la voz, el sentir y la lengua de los bogas: hombres valientes que trabajaban jornadas extenuantes para hacer posible la navegación por el Río Magdalena usando sus propios brazos como motores. Una región que el sociólogo Orlando Fals Borda denominó culturas anfibias. Además de ser un estudioso de la literatura universal, fue traductor del inglés, francés y alemán. Entre sus obras se destacan: 'Cantos populares de mi tierra', la obra teatral 'Secundino Zapatero' y las traducciones de la poesía de Goethe y Jonathan Lawrence.

Jorge Artel (Cartagena 1909-México 1994)

Para la profesora Graciela Maglia, Artel se perfila como un escritor de la periferia con una obra que se atrevió a contestarle a esa producción tradicional de la capital, cuya orientación era más filológica y gramatical. "A través de su obra, mi padre muestra al negro real: el de puertos, el de las calles de Cartagena, el fiestero. Un negro que no está bañado de sofismas ni es una caricatura de exportación", comenta Miguel Artel, hijo del poeta cartagenero. Se desempeñó también como periodista, traductor y político. Entre sus obras se destacan: 'Tambores en la noche' (1940) y 'Poemas con bota y bandera' (1972).

PROGRAMACIÓN AÑO OBESO-ARTEL

El Ministerio de Cultura ha preparado, para este año, una programación que incluye conferencias, recitales poéticos, lecturas, el seminario internacional 'La diáspora en el Bicentenario de la Independencia de Cartagena y la Independencia de Colombia'. Además la exposición itinerante 'Los bogas de la palabra', entre otras actividades. (www.mincultura.gov.co).

**

Canción del boga ausente

Qué trite que etá la noche,
La noche que trite etá;
No hay en er cielo una etrella
Remá, rempá.

La negra re mi arma mía,
Mientras yo brego en la má,
Bañao en suró por ella,
¿Qué hará? ¿Qué hará?

Tar vé su zambo amao
Doriente sujpirarpá,
O tar vé ni me recuerda...
¡Llorá! ¡Llorá!

La jembras son como toro
Lo r'eta tierra ejgraciá
Con acte se saca er peje
¡Der má, der má!...

Con acte se abranda er jierro
Se roma la mapaná
¿Cortante y ficme? ¡Laj pena!
¡No hay má, no hay má!...

Qué ejcura que etá la noche,
La noche qué ejcura etá;
Asima ejcura é la ausencia
¡Bogá! ¡Bogá!...

Candelario Obseo
Poeta colombiano

***

Cartagena 3 a.m.

¡Noche de ron y tragedia!
¡Chambacú y el Espinal!
¡Zambra de bogas borrachos
por sobre el Puente Heredia,
gritos de juerga y charanga
que vienen de Mamonal!

Portal. Ojiva. Farol.
¡Ciudad de los mil colores,
puerto tatuado de sol!
Bajo la noche tambores
de marinero fervor.

Muelle, arsenal y atarraya.
Su leve túnica blanca
La luna moja en la playa.

Un hondo afán de cantar
se está madurando ahora.
Desde la orilla sonora
se miran caer estrellas
como antorchas en el mar.
¡Voz de vagabundería
trae la brisa norteña
y el agua de la bahía
y mi guitarra porteña
tienen la misma alegría...!

Jorge Artel
Poeta colombiano