Penélope Cruz se alzó el domingo con el Oscar a la mejor actriz de reparto y se convirtió así en la primera actriz española reconocida por la Academia, mientras que Heath Ledger conquistó la misma categoría masculina y pasó a ser apenas el segundo actor en ganar la estatuilla póstumamente.

Con su papel de ex esposa lunática en ''Vicky Cristina Barcelona'' Cruz se impuso al año siguiente que su compatriota Javier Bardem lograra la misma hazaña en el rubro homónimo masculino.

Ledger, en tanto, conquistó el galardón al mejor actor de reparto por su oscura versión del Guasón en la cinta de Batman ''The Dark Knight'', 13 meses después de morir por una sobredosis accidental de fármacos con receta, el mismo día que se anunciaron los nominados el año pasado.

El actor australiano se une así a Peter Finch, quien tras morir ganó el premio al mejor actor en 1976 por ''Network''. Sus padres y hermanas aceptaron el honor en nombre de su hija Matilda. ''¿Se ha desmayado alguien aquí alguna vez? Porque creo que seré la primera'', fueron las primeras palabras de Cruz, quien lució evidentemente abrumada al recibir su estatuilla, la primera de la noche.

Tras agradecerle a Woody Allen ''por confiarme este hermoso personaje'', la actriz le dedicó el Oscar a sus padres, su hermano y hermana, así como a los directores españoles Pedro Almodóvar, Fernando Trueba y Bigas Luna, con quienes ha trabajado. Y antes de retirarse se dirigió a sus compatriotas en español: ''Todos los que desde España ahora estén compartiendo este momento conmigo y sientan que esto también es de ellos, se los dedico. Y a todos los actores de mi país''.

Esta es la quinta ocasión que un actor o actriz de reparto gana un Oscar por un filme de Allen. Cruz se une así a Dianne Wiest, ganadora por ''Hannah and Her Sisters'' y ''Bullets Over Broadway''; Michael Caine por ''Hannah and Her Sisters''; y Mira Sorvino por ''Mighty Aphrodite''.

Cruz recibió su Oscar de cinco ganadoras previas de la misma categoría: Tilda Swinton, Eva Marie Saint, Anjelica Huston, Whoopi Goldberg y Goldie Hawn. Fue un gran cambio al formato en que los ganadores del año previo entregaban la estatuilla a la flamante ganadora del sexo opuesto. De haberse mantenido la tradición, Cruz hubiese podidorecibir su galardón de manos de Bardem, quien se encontraba en Barcelona rodando ''Biutiful'' de Alejandro González Iñárritu.

Los organizadores habían anunciado grandes ajustes pero se mantuvieron mudos en torno a los detalles en busca de un impulso a sus índices de audiencia, que el año pasado alcanzaron su mínimo. El anfitrión de la velada, el actor australiano Hugh Jackman, se robó el show al abrir con un número musical en el que saludó a los nominados, y por el que recibió una ovación de pie de sus pares.

Entre otros ganadores, ''WALL-E'' se impuso como mejor largometraje animado y la favorita a mejor película, ''Slumdog Millionaire'' ganó el premio al mejor guión adaptado. La biografía de Harvey Milk ''Milk'' obtuvo el galardón al mejor guión original.